후기성도(몰몬) 교회

종교에 관심이 많은 저로서는, 틈틈이 관련책을 읽어보고 각 종교를 이해하려고 노력을 하고 있습니다만…
오늘은 몰몬에 대해서 이야기를 해 볼까 합니다.

우리집에서 아주 가까이 (1마일)에 제법 큰 몰몬 템플이 있습니다. 이 곳이 바로 몰몬 교회 성전인데요…
몰몬 교도들은 몰몬이라는 말 자체로 불리는 것을 싫어한다고 하네요.
정식 명칭은 “예수 그리스도 후기성도 (간혹, 말일성도) 교회’라고 합니다.
영어로는 The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints 입니다. 줄여서 LDS라고 많이 쓰더군요.

밑에 사진에 보면, 위에 금빛의 인물상이 있지요? 저 동상은 몰몬 템플 어디에나 있는 ‘모르나이 천사’의 모습니다.
제가 사는 곳의 성전에도 저렇게 금빛 찬란하게 서 있군요..

이번에 미국 공화당 대통령 후보인 Mitt Romney가 몰몬 교도라고 해서 말들이 많죠?

몰몬교는 미국이라는 땅에 유럽인들이 건너온지 얼마 되지 않아서,
뉴욕주에 살던 Joseph Smith가 신의 계시를 받아서 새로운 교회를 만들게 되지요.
그 당시에 미국에서는 유럽의 종교개혁 이후에 생긴 각종 교회 종파들 사이의 갈등이 있던 시기 였기에
Joseph Smith는 이를 극복하고자 했던 것 같습니다.
아무튼, 1830년경에 천사 모로나이로부터 계시를 받고, 몰몬경을 출판하면서 교회를 창시하고,
계속 키워나가던 그는 그를 시해하려는 사람들로 부터 총격을 당해서 사망 하지요.

이때 몰몬 역사에 중요한 역할을 하게 되는, Bringham Young이 등장을 하게 되는데요
몰몬 교 2대 회장이 된지 약 2년이 지나서, 기존 주민들과의 갈등을 벗어나 자기만의 생활터전을 갖고자
동부의 몰몬 교도들을 이끌고 서부로 서부로 이동해 왔는데요,
험난한 여정끝에 유타주에 정착을 하게 되고, 유타주를 몰몬 교의 주로 성장을 하게 되지요.
또한 초대 유타주 주지사도 맡게 됩니다. 또한 그의 이름을 딴 사립대학교인 Brigham Young Univeristy가 있지요.
또한 유타주의 Salt Lake City가 몰몬교의 총본산이 되게 되지요. (밑에 사진 출처는 Wikipedia)아래는 카운티별 몰몬 교도의 분포입니다. 유타주와 인접할 수록 많은 몰몬 교도들이 살고 있지요??
제가 사는 Tri-Cities에도 이 몰몬교도가 15,000명이 넘는다고 하네요..
하긴, 제가 일하는 연구소의 제가 속한 그룹에도 몇명의 몰몬교도가 있으니까요…
그리고 이 몰몬 교도의 수는 지속적으로 증가하고 있다고 하네요. (참조 Slate site)

주말에 보면, 검거나 흰옷으로 단정하게 차려입고 몰몬 교회를 다녀오는 사람들을 많이 마주칩니다.
한국에도 이미 약 10만에 가까운 몰몬 교인이 있다고 하는데요?
그래서 대부분이 몰몬 교도인 Bringham Young 대학에 한국인 유학생이 많나 봅니다.

아직 자세히 알지는 못하지만, 좀더 자세히 체계적으로 씌여진 책을 하나 구해서 정독해봐야겠습니다.